Deze week werd bekend dat DOSS Event Support als eerste evenementenbureau van Nederland officieel geaccrediteerd is als Social Enterprise. Een bijzonder én belangrijk moment voor zowel het bedrijf als de branche. Mirella Doss, directeur van DOSS Event Support, vertelt over de weg naar deze mijlpaal, het grote belang van maatschappelijk ondernemen en hoe het bedrijf als best practice wil dienen voor de branche. 

De accreditatie tot Social Enterprise ging niet over één nacht ijs. Eigenlijk voert de wens hiertoe helemaal terug naar de oprichting van DOSS Event Support in 2017. “We begonnen toen met twee evenementen: Kaeskoppenstad en de Klim naar de Hemel”, vertelt Mirella. Beide projecten hadden een duidelijk sociaal component in zich. “Dat was mijn eerste ervaring met werken met vrijwilligers. De impact die vrijwilligerswerk heeft op mensen, en hoe gelukkig zij worden van mee kunnen doen naar eigen vermogen, maakte toen diepe indruk op me.”

Corona als aanjager van impact

Maar toen deed corona zijn intrede. Het leven verplaatste zich naar binnenshuis. Ondanks de sociale initiatieven die ontstonden, zag Mirella hoe dit de verschillen tussen mensen onder een vergrootglas legde. “We leefden allemaal in onze eigen bubbel van een handjevol mensen,” zegt ze. “In de eerste plaats was dat voor de veiligheid, maar de vervelende bijvangst was dat we sociaal gezien, maar ook wat betreft informatievoorziening, niet meer uit onze bubbels kwamen.” De samenleving polariseerde en mensen raakten compleet bij elkaar verwijderd.

Mirella besloot niet achterover te blijven zitten. Samen met haar team zette ze zich in voor de test- en vaccinatielocaties van de Veiligheidsregio Kennemerland. De veiligheidsplannen, het crowdmanagement en de dagelijkse aansturing aldaar kwamen uit de koker van DOSS Event Support. “Ik wilde iets betekenen voor de samenleving. Voor de mensen om mij heen. En dat kan ik het beste doen door dingen te organiseren en te coördineren.”

Het versterken van sociale cohesie was tijdens corona nog handelen op intuïtie, maar werd daarna een steeds duidelijker bedrijfsvisie. Community expert Huub Purmer begeleidde het team gedurende twee jaar bij de projecten, onderbouwd door wetenschappelijke theorieën en methodiek over community building. “Zo maakten we deze manier van denken en werken steeds meer onderdeel van alle bedrijfsprocessen,” aldus Mirella. “Het werd toen kraakhelder voor ons allemaal: evenementen zijn een uiterst krachtig middel om nieuwe ontmoetingen, verbinding en blijvende sociale impact te realiseren.”

Sociale cohesie en community’s bouwen

De stip op de horizon was altijd een accreditatie als Social Enterprise. Dit internationale label bestaat uit een netwerk van bedrijven die zich allemaal op eigen wijze committeren aan innovatieve oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen. Met kennisdeling, inspiratiesessies en congressen helpt Social Enterprise geaccrediteerde bedrijven hun boodschap verder en beter uit te dragen. “De huidige generatie heeft het voor het eerst in de geschiedenis in de breedste zin van het woord slechter dan voorgaande generaties,” stelt Mirella. “We moeten dus toe naar een andere vorm van groei, gericht op duurzaamheid, zingeving en gemeenschap. Pure commercie past niet langer in de toekomst – dat onderschrijft Social Enterprise.”

Wat dat betreft is DOSS Event Support koploper in de evenementenbranche. Dat bleef afgelopen jaar ook niet onopgemerkt: het evenementenbureau won de prestigieuze Gouden Giraffe Award in de categorie community events. Op landelijk niveau lieten ze zien dat bottom-up organiseren en community building de toekomst zijn van evenementen. “Hiermee kon de branche zien dat een nieuwe, maatschappelijk verantwoorde weg mogelijk is. Het vervult me met trots om daarin een voorbeeldfunctie te hebben.”

Commercie en maatschappelijk hand in hand

Dat betekent overigens niet dat commerciële opdrachten niet welkom zijn bij DOSS Event Support. Dat is juist een middel om vervolgens dingen voor stichtingen en kleinere organisaties mogelijk te maken en hen te ondersteunen. Bovendien voegt DOSS Event Support graag waarde en inhoud toe aan congressen, jubilea en bedrijfsevenementen. Daar zit immers altijd een boodschap over verandering en samenwerking achter. “Door ons aan te haken zorgen we dat een bedrijfsfeest niet alleen een leuk moment wordt. Wij begrijpen als geen ander hoe je een evenement inzet als middel naar een groter bedrijfsdoel.” En nog interessanter: bedrijven met een SROI-verplichting kunnen hun evenementen nu sociaal inkopen bij DOSS Event Support.

En wat brengt de toekomst? “Hele mooie projecten, waarin we gevoed door de kennis en inspiratie van Social Enterprise onze sociale impact verder gaan vergroten,” vertelt Mirella. “Door de accreditatie en ontmoetingen met gelijkgestemden willen we nu met nóg meer vaart vooruit.” Sociale impact niet als modewoord, maar als codewoord is het credo.